“I bambini del maestrale”, il romanzo di Antonella Ossorio

di Carolina Tuozzi

“Eravamo come piccole barche in balia della furia del maestrale. È solo grazie a lei se, per quanto forte possa soffiare il vento, stiamo imparando a cavalcare le onde.” Sono le parole di uno dei circa settecento ragazzi di strada raccolti ed ospitati sulla nave Caracciolo nei suoi quindici anni di attività nel porto di Napoli.

E’ la storia entusiasmante di un bellissimo esperimento educativo, attuato in alcune città di mare italiane dopo la grande guerra, adibendo grandi navi, ormai non più usabili per la navigazione, ad Asilo per bambini orfani e/o abbandonati, recuperati per le strade, istruiti ed avviati a diverse attività lavorative legate al mondo marinaresco. “Una casa e una scuola sul mare e pel mare”, dunque, (come la definisce appassionatamente Matilde Serao), che ha permesso a tanti scugnizzi di salvare la propria vita ed avere un futuro.

A dirigere le attività dell’esperienza napoletana una donna, un’educatrice, Giulia Civita Franceschi, che per quindici anni (1913-1928) ha vissuto anche lei sulla nave in compagnia dei suoi piccoli ospiti, coadiuvata da alcuni insegnanti elementari del Comune di Napoli e da un sacerdote, parroco di S. Maria dei Vergini, che nel tempo libero dalle attività parrocchiali ha girato incessantemente per i vicoli dei quartieri popolari alla ricerca di nuovi scugnizzi da trasformare in “caracciolini“.

“I bambini del maestrale” è un romanzo costruito a partire dallo studio di diversi documenti storici, libri, foto, diari e lettere scritte dai protagonisti delle vicende narrate (in parte riportate nel testo), che contribuiscono a rendere ancor più vividi e vicini i fatti ed i personaggi di cui si parla.

Il racconto è costruito sull’alternanza fra la narrazione della vita dei “caracciolini“, con le loro difficoltà,  i loro sogni, i loro grandi progressi, circondati dall’affetto e dalle competenze educative che consentono loro via via di uscire dalla condizione di povertà estrema da cui provengono, e la storia invece di Felice, personaggio inventato, che rappresenta un po’ tutti quegli scugnizzi che, non avendo potuto vivere tale esperienza, non ce l’hanno fatta. Il volume, grazie alle singole storie dei ragazzi, aiuta il lettore a comprendere quale fosse la condizione dei minori di strada a Napoli dopo la prima guerra mondiale: povertà, emarginazione, solitudine, sfruttamento,  violenza ed analfabetismo. Si toccano quasi con mano la mancanza di una famiglia (vivere con una sorella ed un travestito, che “chiamavamo a zi”, entrambe dedite alla prostituzione); il non avere un cognome (“mi chiamo Totonno e basta”); il non conoscere la propria data di nascita; vivere per anni con gli stessi indumenti che non crescono con te; il non riuscire a lavarsi per mesi; immaginare il profumo di un tarallo sbocconcellato adocchiato sul marciapiede come “il profumo del paradiso”.

Ci si scontra anche con alcuni effetti concreti dell’ignoranza, scaturita dalla povertà estrema, che porta ad essere in balia degli eventi che non si capiscono e degli sconosciuti. Felice, ad esempio, non conosce il significato del termine “deceduta” e non capisce, dunque,  che non rivedrà mai più la madre, vivendo nella speranza di veder tornare prima o poi l’unico affetto della sua vita. La zia, infatti, gli ha detto che “deceduta” significa essere stata assunta a servizio giorno e notte presso una lontana famiglia benestante. Solo dopo tanto tempo Felice, per liberarsi definitivamente del dubbio, si riduce a chiedere il reale significato della parola ai passanti in strada.

Immersi in tali dure esperienze di vita, i lettori riescono ad apprezzare ancor di più il valore del metodo educativo sperimentato progressivamente sulla nave Caracciolo, volto allo sviluppo dell’autonomia e del pensiero critico dei ragazzi ed al rinforzo e/o alla ricostruzione della loro autostima. Tali obiettivi vengono raggiunti partendo innanzitutto dall’abolizione del folkloristico termine “scugnizzi” usato per definirli e definirsi, passando per l’incontro/confronto con gli ospiti illustri, fino alla breve autobiografia della propria vita che gli allievi erano incoraggiati a scrivere.

Sulla nave vi era la condivisione delle storie personali di tutti e dei lavori quotidiani, come in una vera grande famiglia e si lavorava per stimolare l’interesse e la curiosità di apprendere. I caracciolini studiavano imparando contemporaneamente e progressivamente a governare una nave, nella piena attuazione del principio pedagogico dell’imparare facendo, che tanto apprezzerà anche Maria Montessori.

Il fascismo, purtroppo, metterà fine a tale gioiello educativo, assorbendo la “scuola” Caracciolo nell’Opera Nazionale Balilla, ma per quei settecentocinquanta caracciolini essa ha fatto sicuramente la differenza.

(Foto di Carolina Tuozzi)

Nave scuola “Matteo Caracciolini”, storico bialbero in legno degli anni ’70, restaurato con l’aiuto dei ragazzi a rischio di devianza della città di Napoli, nell’ambito del progetto “Mestieri del mare – “Scugnizzi a vela”. Nato dall’accordo fra Marina Militare e Dipartimento della Giustizia Minorile, attuato grazie alla Lega Navale Italiana, il progetto è ispirato all’esperienza educativa della Nave asilo “Caracciolo”.

(Foto di Carolina Tuozzi)

Libro: I bambini del maestrale, di Antonella Ossorio, Neri Pozza Editori, 2023.

Dettagli

• Autore: Antonella Ossorio
• Editore: Neri Pozzi Editore
• Anno edizione: 2023
• In commercio dal: 20 giugno 2023
• Pagine: 384, Brossura
• EAN: 9788854527379
• ISBN: 9791255021971
• Collana: I narratori delle tavole
• Genere: Narrativa storica
• 14,50 €

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