Dopo la prima e la seconda domenica di Avvento, il cammino verso il Natale fa sosta nella terza domenica, segnata da una proposta alternativa, resa possibile dall’arte della potatura.

Una potatura delle immagini di Dio

La prima lettura, tratta dal libro del profeta Isaia (Is 61,1-2.10-11), presenta una serie di immagini potenti, tra di esse, quella della crescita di germogli. Chi si intende di botanica anche solo a livello amatoriale, sa bene che ogni fioritura ha bisogno di una precedente potatura.

Va sfrondata l’immagine del Dio che abita severo i cieli e premia i buoni. Il Dio che qui parla per mezzo del profeta, si presenta come un Dio schierato dalla parte degli ultimi e dei fragili della storia, ai quali apre l’orizzonte della felicità.

L’uomo della potatura

Alla prima lettura, come per ogni liturgia della Parola, risponde il vangelo, questa domenica preso dal racconto giovanneo (Gv 1,6-8.19-28). Il protagonista di queste pagine è Giovanni il Battista, mostrato come un campione di ritrosia: davanti alle domande incalzanti dei suoi interlocutori su chi lui sia, offre sempre una risposta negativa. Non è il Cristo, non è Elia, non è il profeta.

Giovanni compie una poderosa potatura delle aspettative religiose su di lui. È come se dicesse: «Non sono chi vorreste che io fossi. Sono invece sguardo verso l’oltre». L’oltre è Gesù, colui che non è ancora conosciuto e che vorrà farsi conoscere come il narratore instancabile di un volto alternativo di Dio, quello della vitalità più tenace e dell’amore più caparbio.

Imparare la potatura

La seconda lettura (1Ts 5,16-24), nell’architettura della Liturgia odierna, offre uno spunto di attualizzazione. È Paolo a prendere la parola, scrivendo alla comunità di Tessalonica, per offrire una preziosa indicazione di vita: «Vagliate ogni cosa e tenete ciò che è buono».

Vagliare significa scegliere cosa tenere e cosa lasciare. Si tratta ancora di imparare l’arte della potatura che abbandona pensieri, parole e gesti che appesantiscono la vita, per puntare su quelli capaci di fecondità autentica. Sono le azioni che costruiscono contesti relazionali sani e vitali, quelli sognati dal Dio di Isaia e attualizzati da quello di Gesù: l’unico e solo Dio che apre alla pienezza.

Un rito di potatura

Potare significa valutare, scegliere e lasciare per ripartire. Possiamo dunque compiere un gesto che ci aiuti a entrare in questo processo di rinascita. Oggi ti propongo un rito semplice: una passeggiata nella tua casa, osservando la disposizione degli oggetti. Individua quello che è sempre stato nello stesso posto. Prova a immaginarlo altrove. Come cambierebbe la tua casa? Cosa sarebbe più facile e cosa più complicato?

Questo piccolo esercizio di cambiamento di prospettiva potrà accompagnare i tuoi pensieri nei giorni che ci separano dal Natale, aprendoti a scelte alternative che attivino la festa della vita.

Buona potatura!

Un viaggio nella speranza

Dopo la prima domenica, eccoci al nuovo appuntamento con la Liturgia della Parola di Avvento.

In questa seconda domenica di Avvento le letture ci accompagnano in un viaggio nelle nostre vite, attraverso la porta della speranza. La speranza è una virtù, nel senso che è una forza alla quale attingere per affrontare il cammino della vita con grinta e determinazione.

La speranza della profezia

Nella prima lettura (Is 40,1-5.9-11), il profeta Isaia dà voce alla speranza realizzata: il popolo torna da un doloroso e lungo esilio che lo ha sfibrato. In quel tempo di lontananza dalla propria terra natia, privato del Tempio e provato dalla convivenza in terra straniera, il popolo ha fatto i conti con il trauma della fine. E in quel dramma ha scelto di ricompattarsi e ricostruirsi, intorno al rapporto con Dio. Ora, il profeta canta la fine della deportazione e il ritorno nella propria terra.

Il testo si offre a noi come memoria dei tempi dolenti che hanno segnato le nostre storie personali e come celebrazione delle opportunità che pur in quel tempo ci sono state offerte. Il tempo del dolore può diventare un tempo di maturazione, se lo si vive come opportunità per riscoprirsi abitati dall’energia di Dio e le si lascia spazio per reagire con creatività. E ripartire.

La speranza di un’esperienza totalizzante

La speranza di una ripartenza trova la sua radice nel testo del vangelo (Mc 1,1-8) che, nell’architettura della liturgia della Parola, risponde alla prima lettura. Qui leggiamo, nell’inizio del racconto di Marco, le parole del Battista che dichiara solennemente che non lui ma un altro battezzerà in Spirito santo.

Il battesimo, lo sappiamo, è un’immersione. Dunque Giovanni sta attestando che Gesù è l’uomo che ci immergerà nell’esperienza dello Spirito, ossia nell’esperienza di Dio. Si tratta di un’esperienza liberante perché fondata sulla consapevolezza di possedere già l’energia di Dio e di potervi attingere.

La speranza di terre nuove

La seconda lettura (2Pt 3,8-14) declina il tema di questa domenica verso l’attualizzazione: l’orizzonte che Dio ci offre non è il dolore, ma la terra in cui abita la giustizia, terra che sarà donata ma solo attraverso il nostro impegno concreto, unico capace di realizzare nella storia la speranza di felicità che Dio vuole condividere con noi.

A dispetto di immagini demoniache di un Dio che ci vorrebbe sempre sofferenti e penitenti, in una sorta di idolatria del dolore, la liturgia ci consegna il volto di un Dio che sogna la pienezza di vita per noi e si offre come partner di speranze realizzate.

Un rito che celebra la speranza

Per celebrare questa liberazione, possiamo recuperare il simbolo dell’acqua. Non ce ne aspergeremo, ma potremo preparare una tisana che, aromatizzando l’acqua, ci faccia fare memoria della vita nella sua intensità. Potremo sorseggiarla in solitudine o condividerla con chi ci sta accanto, magari parlando di un piccolo progetto condiviso, per non dimenticare che l’energia vitale e amante, che il battesimo ci conferma di avere, ci orienta sempre verso mete di speranze realizzate. Per scegliere la tisana della fede più adatta a te, ti rimando al mio libro L’umanità di Gesù, trasparenza del divino.

Buon cammino nella speranza!

L’attesa è questione di cuore

Attendere è sempre una questione di cura e passione.

Si attende ciò che si ama, ciò che si spera, ciò che pensiamo ci darà vita.

La liturgia della Parola di questa prima domenica di Avvento valorizza in un senso particolare il tema dell’attesa.

L’attesa lungo le letture di oggi

La prima lettura (Is 63,16-17.19; 64,2-7) prepara questa attesa con le parole del profeta Isaia che descrive Dio come la fonte della vita dalla quale sovente ci allontaniamo. Trapela la nostalgia di una pienezza cercata dove non c’è.

A questa nostalgia, secondo l’architettura della liturgia della Parola, risponde direttamente il vangelo (Mc 13,33-37), tratto dal racconto di Marco, come vuole l’anno liturgico B.

Sono riportate le parole di Gesù negli ultimi giorni della sua vita: sta guardando il Tempio dal Monte degli Ulivi, con le sue discepole e i suoi discepoli, e parla di come la storia può cambiare la sua rotta, ossia riconoscendo la presenza di Dio. Non un Dio che verrà, apparirà, nascerà, ma un Dio presente.

La seconda lettura (1Cor 1,3-9) completa il percorso: «non manca più alcun carisma a voi», dice Paolo scrivendo alla Chiesa di Corinto. La nostra accoglienza della proposta teologica di Gesù ci abilita a incontrare il Dio presente nella storia.

L’attesa nelle nostre vite

La nostra non è allora l’attesa di un evento futuro che miracolosamente cambierà la storia, ma l’impegno per imparare a riconoscere una presenza che si fa attuale proprio grazie alla nostra vita.

Nel Natale non celebriamo la nascita di un Bambinello, ma la nostra apertura ai criteri che il Gesù adulto ci ha mostrato con la sua vita e le sue parole, narrandoci il volto di un Dio vitale e amante, presente e operante, ma sempre e solo attraverso le nostre storie, fragili e imprecise, eppure canale di pienezza.

Un rito domestico che celebra l’attesa

Per aprirci a questo dinamismo di riconoscimento, possiamo fare memoria di quando, lungo quest’anno, abbiamo sperimentato e reso attuale la presenza di Dio nella nostra vita. Forse non sempre ci è stato facile o possibile. Altre volte l’abbiamo ricevuta grazie ad altre persone.

Per celebrare il profumo di Dio nella nostra vita, accolto e sempre desiderato, accendiamo un bastoncino di incenso o una candela profumata, che potremo portare in giro per la nostra casa e poi collocare accanto al posto del presepe o dell’albero.

Buon inizio di Avvento!

Risposte facili a situazioni complesse

La situazione geopolitica, il collasso geologico, la povertà crescente, gli spostamenti di massa di popolazioni disperate… Tutto ciò genera paura e senso di insicurezza. Il nazionalismo sembra la risposta più immediata e sicura.

Non sono poche le persone che cercano un fondamento religioso a queste idee. In casa cattolica, o comunque cristiana, questo avviene appellandosi alla Bibbia e, in ultima analisi, al vangelo di Gesù. Ma davvero i nazionalismi sono compatibili col vangelo?

Una lettura biblica inadeguata

Se si apre la Bibbia, ci si imbatte facilmente in una narrazione etnica piuttosto evidente. Il popolo degli Ebrei è presentato come il prescelto da Dio in un rapporto di unicità.

⁵Ora, se darete ascolto alla mia voce e custodirete la mia alleanza, voi sarete per me una proprietà particolare tra tutti i popoli. (Es 19,5a) 

Per questo, gli si chiede una fedeltà assoluta che di sovente si traduce anche in atteggiamenti concreti di ostilità nei confronti di altri popoli.

In questo senso, i matrimoni con persone non appartenenti al proprio popolo sono duramente proibiti:

³¹E così non daremo le nostre figlie ai popoli della regione e non prenderemo le loro figlie per i nostri figli. (Ne 10,31)

Secondo il racconto biblico, la terra di altri popoli viene conquistata con stratagemmi, strategie e stragi.

²⁰Il popolo lanciò il grido di guerra e suonarono le trombe. Come il popolo udì il suono della tromba e lanciò un grande grido di guerra, le mura della città crollarono su se stesse; il popolo salì verso la città, ciascuno diritto davanti a sé, e si impadronirono della città. ²¹Votarono allo sterminio tutto quanto c’era in città: uomini e donne, giovani e vecchi, buoi, pecore e asini, tutto passarono a fil di spada. (Gs 6,20-21)

I confini territoriali vengono poi addirittura ritenuti salvaguardati direttamente dal Signore Dio:

²³Tre volte all’anno ogni tuo maschio compaia alla presenza del Signore Dio, Dio d’Israele. ²⁴Perché io scaccerò le nazioni davanti a te e allargherò i tuoi confini; così quando tu, tre volte all’anno, salirai per comparire alla presenza del Signore tuo Dio, nessuno potrà desiderare di invadere la tua terra. (Es 34,23-24)

La Bibbia dunque sembrerebbe avallare la più spietata xenofobia e incoraggiare il più netto dei nazionalismi.

Necessari livelli di lettura

Ma, intendere il racconto biblico in questo senso, significa fermarsi alla sua letteralità. La Bibbia, come sappiamo, è il frutto di un processo a più strati che, partendo da vicende storiche, elabora un piano teologico che vuole, a sua volta, dialogare con la dimensione spirituale della fede personale di chi legge.

Dunque, è evidente che il nazionalismo ebraico biblico è semplicemente la riproposizione della spinta di autoconservazione che il popolo antico visse – come tutti i popoli antichi – per tutelare la propria incolumità, in un tempo privo di garanzie di sopravvivenza internazionali e di accordi di vicendevole riconoscimento nazionale.

Non ci si può dunque fermare al livello storico. Ma cogliere come esso sia arricchito da una portentosa proposta teologica che fa capolino per mostrare il volto di un Dio universalista.

Tratti del volto di Dio nel Primo Testamento

Un Dio che sogna di essere riconosciuto e amato da tutti i popoli della Terra, per cui l’elezione di Israele è solo uno strumento di quel progetto di annuncio universale.

È un Dio che, già nelle pagine profetiche del Primo Testamento, mostra di desiderare la fine di ogni conflitto tra popoli:

⁴Spezzeranno le loro spade e ne faranno aratri, delle loro lance faranno falci; una nazione non alzerà più la spada contro un’altra nazione, non impareranno più l’arte della guerra. (Is 2,4)

Si tratta quindi di un Dio che non nega i diritti agli stranieri, e che anzi ne chiede la tutela, proprio quando sono in mezzo al popolo ebraico:

¹⁷Non lederai il diritto dello straniero e dell’orfano e non prenderai in pegno la veste della vedova. (Dt 24,17)

Un Dio non facilmente incasellabile né tascabile. Nessun popolo può dirlo completamente suo, perché è lui il datore della vita di tutti i popoli.

⁵Mia infatti è tutta la terra! (Es 19,5b)

Il Dio rivelato da Gesù

È un Dio che, in particolare in Gesù di Nazaret, si mostra capace di superare ogni confine etnico. Gesù resta incantato dalla fede della gente straniera e compie gesti di attenzione nei suoi confronti.

Davanti alla reazione di un centurione romano alla sua proposta di seguirlo,

¹⁰Gesù si meravigliò e disse a quelli che lo seguivano: «In verità io vi dico, in Israele non ho trovato nessuno con una fede così grande!». (Mt 8,10)

Incontrando una donna cananea in fiduciosa richiesta di intervento per la figlia malata,

²⁸Gesù le replicò: «Donna, grande è la tua fede! Avvenga per te come desideri». E da quell’istante sua figlia fu guarita. (Mt 15,28)

Gesù non avverte nessuno come nemico. Se rimprovera i propri compaesani è perché pretendono da lui vantaggi personali:

²³Ma egli rispose loro: «Certamente voi mi citerete questo proverbio: “Medico, cura te stesso. Quanto abbiamo udito che accadde a Cafàrnao, fallo anche qui, nella tua patria!”». (Lc 4,23)

Se contesta gli esponenti degli altri gruppi ebraici è perché vuole spronarli all’autenticità:

⁶Ed egli rispose loro: «Bene ha profetato Isaia di voi, ipocriti, come sta scritto: Questo popolo mi onora con le labbra, ma il suo cuore è lontano da me. (Mc 7,6)

Sulla croce mostra il suo cuore aperto oltre ogni barriera, perdonando chi lo uccideva, ebrei e romani insieme:

³⁴Gesù diceva: «Padre, perdona loro perché non sanno quello che fanno». (Lc 23,34)

Il movimento di Gesù scelse da subito l’abbattimento della frontiera etnica. L’appartenenza al popolo ebraico non fu un requisito necessario per entrare nella comunità delle origini. I cosiddetti “pagani” erano considerati fratelli e sorelle al pari dei nativi ebrei (At 15).

Per il vangelo, Gesù è il culmine della rivelazione divina, perché è colui che ci ha mostrato con più evidenza il volto di Dio. E lo ha mostrato nella linea dell’inclusione, della misericordia, della fraternità e sororità.

Gesù non è un buon alleato dei nazionalismi

Appellarsi al vangelo, a Gesù, a Maria, ai santi, per invocare la difesa dei confini territoriali e la guerra santa, non è affatto una buona idea. Lungo le – più buie – pagine della storia si è anche fatto.

Ci si è basati sulla lettura letteralista della Bibbia, di quando ancora non si era raggiunto il livello di studio che oggi vantiamo come Chiese. Oggi dunque non è più possibile appellarsi al vangelo per avallare e giustificare un nazionalismo politico.

Il vangelo parla di ponti; il nazionalismo innalza muri. Il vangelo educa alla cultura dell’inclusione, della pace, del dialogo; il nazionalismo invoca la difesa, l’attacco, la guerra. Il vangelo riconosce tutti e tutte come figli e figlie amati da Dio; il nazionalismo chiede il passaporto.

Per possibili sviluppi

Per riflettere ancora e meglio sul trio “Dio, patria e famiglia”, tornato in auge di recente, rimando alla lettura del mio libro “Gesù oltre gli stereotipi patriarcali”, edito dalla Editrice la meridiana di Molfetta. Per saperne di più, clicca qui.

Tre livelli per entrare nel mistero

Accostarsi a un testo biblico tenendo presenti i suoi livelli di lettura significa incontrare felicemente il suo intento comunicativo.

In questo senso, il livello storico, quello teologico e quello spirituale devono essere presi in considerazione, per non scadere in banalizzazioni o letteralizzazioni di quanto viene raccontato.

Questo vale in modo particolare per eventi del tutto speciali come quello che la liturgia di oggi ci accompagna a contemplare: l’ascensione di Gesù al cielo.

Cogliere il livello storico

Il livello storico ci porta a una rapida indagine sul tipo di linguaggio adottato: ascendere al cielo significa entrare nella vita di Dio in modo pieno, giacché “cielo” è un modo rispettoso per parlare di Dio senza nominarlo. Paolo di Tarso nelle sue lettere userà il linguaggio dell’ascensione di Gesù per parlare della sua risurrezione.

Intendeva dunque chiarire che Gesù era stato accolto pienamente nella vita divina, non tanto riportare un evento che doveva essere accaduto esattamente in quei termini. I criteri della critica storica ci scoraggiano inoltre nel ritenere effettivamente avvenuto un volo materiale di Gesù risorto fino alle nubi.

Entrare nel livello teologico

Ed eccoci quindi al livello teologico. Una volta assodato che chi scrisse non aveva intenzione di fare la cronaca degli eventi, possiamo chiederci cosa volesse comunicare con il proprio linguaggio simbolico e figurato.

In parte lo abbiamo già accennato: la comunità delle origini voleva chiarire con assoluta certezza che Gesù non era rimasto prigioniero della morte. Era invece stato accolto nella vita senza fine di Dio: era il Vivente.

A questo livello teologico, è suggestivo considerare come il racconto di Luca chiuda il racconto dell’assunzione al cielo di Gesù:

⁵⁰Poi li condusse fuori verso Betània e, alzate le mani, li benedisse. ⁵¹Mentre li benediceva, si staccò da loro e veniva portato su, in cielo. (Lc 24,50-51)

L’ultimo gesto di Gesù che la comunità vuole ricordare è la benedizione. Quando la comunità ripensò al momento nel quale Gesù morì e fu scoperto come il Vivente, volle ricordare Gesù come l’uomo benedicente.

Il livello spirituale

A questo punto eccoci al livello spirituale. Cosa rappresenta per noi quell’evento? Ci riporta il volto di Gesù come l’uomo nel quale la benedizione di Dio si è mostrata e si è diffusa.

Accogliere Gesù nella nostra vita, significa accogliere il volto di un Dio che ci benedice, ha stima nelle nostre capacità e nelle nostre risorse. Ci guarda con amore e tenerezza e fa il tifo per la nostra vita.

L’ascensione di Gesù è allora un momento di gioia intensa: Dio si fida di noi, sa che la missione benedicente di Gesù è ora nelle nostre mani. Possiamo anche noi essere donne e uomini benedicenti.